La calidad del agua es un tema importante tanto para la salud pública como para el medio ambiente, ya que afecta desde el agua que bebemos hasta la que utilizamos para la industria o el riego.
Por ello, en este artículo vamos a explicarte a qué se refiere este concepto, qué factores la afectan y algunos de los métodos más utilizados para medirla, entre otros temas interesantes.
¿Qué es la calidad del agua?
La calidad del agua se refiere a las características físicas, químicas, biológicas y radiológicas, que determinan si el agua es apta para sus diferentes usos, como el consumo humano, el riego o el uso industrial. Por lo tanto, es esencial para garantizar la salud pública y el bienestar ambiental.
Factores que pueden afectarla
Los factores que pueden alterar la calidad están relacionados con diferentes tipos de contaminantes. Por ejemplo:
- Químicos: Sustancias como metales pesados (plomo, mercurio), pesticidas, nitratos y fosfatos.
- Biológicos: Bacterias, virus, protozoos y parásitos pueden estar presentes en el agua y representar riesgos para la salud.
- Físicos: Sedimentos, materia orgánica y residuos sólidos pueden afectar la claridad y la potabilidad del agua.
- Radiológicos: Radionúclidos naturales o artificiales pueden estar presentes en el agua y representar riesgos a largo plazo.
Métodos para medir la calidad del agua
La medición de los diferentes parámetros implica el uso de distintos métodos para evaluar su estado. Algunos de los más comunes incluyen:
- Análisis químico: Mide la concentración de diversos químicos en el agua, como cloruros, sulfatos, nitratos, metales pesados y más, a través de pruebas como el pH o Cloro Residual Libre.
- Análisis microbiológico: Detecta la presencia de microorganismos patógenos, como bacterias coliformes y E. coli. Pueden usarse métodos como la filtración por membrana o placas de agar R2A.
- Análisis físico: Evalúa parámetros como la turbidez, color, olor y sabor del agua. En este caso, se puede utilizar un turbidímetro o un medidor de sólidos disueltos totales (TDS).
- Análisis radiológico: Mide la presencia de radionúclidos en el agua, por medio de un contador de centelleo líquido que mide la actividad radiactiva.
Calidad del agua para diferentes usos
Agua Potable y Consumo Humano
La estado del agua potable es vital para la salud pública, debe estar libre de contaminantes que puedan causar enfermedades. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el agua para consumo humano debe cumplir con ciertos estándares para ser considerada segura.
Las características del agua para su consumo incluyen parámetros como:
- Pureza química: Baja concentración de contaminantes químicos.
- Ausencia de patógenos: Libre de microorganismos nocivos.
- Claridad: Sin turbidez o sedimentos visibles.
- Sabor y olor: Agradable y sin olores extraños.
Calidad del agua de riego
El agua utilizada para el riego debe ser adecuada para las plantas y no debe contener niveles perjudiciales de salinidad, metales pesados o contaminantes biológicos.
Calidad del agua en México
En México, la calidad del agua es monitoreada y regulada por la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA). Esta entidad determina los estándares para garantizar que el agua en el país sea segura para diversos usos.
Normas Oficiales Mexicanas para la calidad del agua
Por otro lado, también las Normas Oficiales Mexicanas (NOMs) establecen los parámetros y estándares para asegurar la viabilidad del agua para diferentes usos:
- NOM-127-SSA1-1994, regula los límites permisibles de calidad y tratamientos que debe recibir el agua para su potabilización.
- NOM-179-SSA1-1998, establece los procedimientos para la vigilancia y evaluación del estado del agua distribuida por sistemas de abastecimiento público.
- NOM-230-SSA1-2002, define los requisitos sanitarios para las instalaciones que procesan y suministran agua potable.
- NOM-014-CONAGUA-2003, establece los procedimientos para evaluar la calidad del agua en cuerpos de agua superficial y en el suelo.
- NOM-003-CONAGUA-1996, establece los requisitos para el mantenimiento de la calidad del agua potable en sistemas de distribución.
Tabla de Parámetros de calidad del agua
Esta tabla contiene diversos indicadores y sus valores óptimos para determinar la viabilidad del agua. Algunos de los parámetros más importantes son:
| Parámetro | Valor recomendado NOM-127-SSA1-1994 |
|---|---|
| pH | 6.5 – 8.5 |
| Turbidez | < 5 |
| Coliformes totales | 0 en 100 mL |
| Cloro residual libre (mg/L) | 0.2 – 1.5 |
| Arsénico (mg/L) | < 0.025 |
| Plomo (mg/L) | < 0.01 |
| Nitratos (mg/L) | < 10 |
| Dureza total (mg/L CaCO3) | < 500 |
La calidad del agua es un aspecto fundamental para la salud pública y el bienestar ambiental. En México, es regulada por la CONAGUA y diversas Normas Oficiales Mexicanas, asegurando que sea segura para diversos usos. Conocer los factores que la afectan y los métodos para medirla es esencial para una gestión efectiva de los recursos hídricos.
Esperamos que este artículo te haya dejado una idea clara sobre la calidad del agua y su importancia. Si tienes alguna pregunta o necesitas asesoramiento, te invitamos a ponerte en contacto con nosotros.
